De Commissie genetische modificatie (COGEM) heeft onlangs een advies uitgebracht over de classificatie van het Chikungunya virus. Uit het advies blijkt dat de commissie er rekening mee houdt dat de tijgermug, die het virus kan overdragen en die meelift met Lucky bambooplantjes uit China, zich in Nederland zal vestigen.

Aan de COGEM was gevraagd om te adviseren over de classificatie van het Chikungunya virus. Dit virus veroorzaakt een ernstige ziekte, waarvoor geen vaccin of geneesmiddel bestaat.

Verspreiding van het Chikungunya virus vindt van nature plaats via de tijgermug. Recent hebben daardoor in Italië meer dan 250 mensen de tropische ziekte Chikungunya ziek opgelopen, waarbij één persoon is overleden. Door import van de plant ‘Lucky bamboo’ is de tijgermug incidenteel in Nederland waargenomen.

“De COGEM kan niet uitsluiten dat de tijgermug zich in Nederland kan vestigen, waardoor de verspreiding van het virus mogelijk wordt”, aldus het advies. Om deze reden adviseert het COGEM om het Chikungunya virus in te delen in pathogeniteitsklasse 3, waardoor extra strenge veiligheidseisen in acht moeten worden genomen bij het werken met deze virussen.

Alweer ruim drie maanden geleden riep de complete Tweede Kamer de minister van Volksgezondheid op tot een “nultolerantie“ van de tijgermug (zie dit Nieuwslogbericht). De minister heeft nog steeds niet op de motie gereageerd. Ook de COGEM lijkt er inmiddels weinig vertrouwen meer in te hebben dat van die nultolerantie iets terecht komt.