Patiënten met narcolepsie krijgen vaak ten onrechte etiketten als ‘lui’ of ‘psychisch niet in orde’ opgeplakt. Late herkenning en behandeling van de ziekte kan ernstige psychosociale gevolgen hebben, zoals problemen met opleiding, werk en relaties.

Sinds kort is bekend dat narcolepsie een auto-imuunziekte is en dus geen psychische aandoening zoals veel mensen denken. Patiënten met narcolepsie ervaren veel problemen, veroorzaakt door hun ziekte. In meer dan twintig landen zal aandacht worden gevraagd voor het probleem door middel van een kunstboekje en een korte tekenfilm.Op dit moment weten nog weinig mensen wat de symptomen van narcolepsiezijn.

Ziektebeeld

Patiënten met narcolepsie kunnen overdag, op ongewone momenten, zomaar in slaap vallen. ‘s Nachts kunnen zij juist moeite hebben met het vatten van de slaap. Patiënten kunnen daarnaast ook last hebben van kataplexie: spierverslapping bij plotselinge emoties. Het duurt vaak lang voordat de diagnose narcolepsie wordt gesteld. Artsen wijten de problemen vaak aan drugsgebruik of slaapgebrek. Narcolepsie is niet te genezen maar de symptomen zijn steeds beter te behandelen.