Niemand wil een vijfstreepschorpioen in zijn schoen, maar hij kan je leven redden. Vogelspinnengif lijkt misschien verschrikkelijk, maar medisch gezien is het geweldig. Gilamonsterspuug kan zelfs diabetespatiënten helpen.

Het zijn slechts een paar voorbeelden van fascinerend onderzoek naar gif uit de meest gevaarlijke wezens op aarde. Stap op de diertjes en ze kunnen je vermoorden, maar wanneer de toxines gesynthetiseerd worden, kunnen ze mensenlevens redden.

Een universiteit in Washington heeft onlangs grote vooruitgang geboekt in een onderzoek naar de bruikbaarheid van schorpioengif bij de behandeling van hersenkanker. Onderzoekers ontdekten dat chlorotoxine, een aminozuur dat afkomstig is van de vijfstreepschorpioen, het verder verspreiden van kanker kan verlangzamen. Het aminozuur blokkeert de smalle kanalen in de hersenen, waardoor kwaadaardige cellen niet meer kunnen migreren.

Het is slechts een van de vele uitkomsten van wetenschappelijke studies over vergif. Zo is men er door de jaren heen achtergekomen dat gilamonsterspuug een goed middel is voor diabetici, apitherapie – waarbij men gebruik maakt van bijengif –prima werkt bij het behandelen van patiënten met multiple sclerose en dat vogelspingif door het eiwit GSMTx4, als morfine kan dienen tegen spierdystrofie. Ook is er uiteraard de botulinetoxine, die wordt gebruikt bij botoxinjecties.

Dus kom je een ratelslang of een zwarte weduwe tegen, denk er dan aan dat het dodelijke beest je misschien ooit kan helpen.