Een gecorrodeerde bronzen gesp om tourniquets mee aan te leggen, een trofee met daarop George Washington en een geïmproviseerde tabakspijp zijn slechts een aantal van de recent gevonden artefacten uit de tijd van de Amerikaanse burgeroorlog.

Hoewel historici wisten van het zogenaamde Camp Lawton werd het exacte gebied in zuidoost Georgia nooit gevonden. Voor Kevin Chapman, inmiddels een afgestudeerde student aan de Georgia Southern University, was het vinden van het kamp de ideale mogelijkheid om zijn studie af te ronden.

Chapman’s team begon het kamp te zoeken in december. In februari vonden ze het eerste bewijs in de vorm van palissaden (een muur van puntige houten palen). Na verder onderzoek met een metaaldetector vonden ze een verrassend groot aantal artefacten.

“Dit soort gebieden zijn meestal al helemaal afgespeurd, maar we waren zeer verrast door wat we hebben gevonden,” vertelde Chapman aan een Amerikaanse nieuwszender. Hij liet weten dat zijn favoriete vondst de geïmproviseerde tabakspijp is. “We zullen nooit de naam weten van de man die deze pijp bij zich droeg, maar dankzij dit artefact kan ik een stukje van zijn verhaal vertellen,” vertelt Chapman. “Als je het in je hand houdt, kun je echt even terug in de tijd kijken.”

De archeoloog verwacht dat het nog minstens dertig tot veertig jaar zal duren voordat het hele project is afgerond. “we zullen nog jaren bezig zijn, want we hopen hier nog veel meer te ontdekken.

Camp Lawton werd gebouwd om de vele gevangenen uit het noorden (de Unie) te kunnen opvangen uit het beruchte gevangeniskamp Andersonville, ten zuidwesten van Georgia.