In de jaren tachtig van de vorige eeuw kwam de Anguillocola Crassus al mee naar Europa met de import van de Anguilla Japonica (exotische palingsoort uit het Verre-Oosten). Deze Aziatische zwemblaasvorm is een parasiet die door de wetenschap als medeverantwoordelijk wordt gezien voor de teruggang van de palingstand binnen het hele leefgebied van de Europese paling.

NeVePaling wijst op het grote gevaar dat er nieuwe, voor Europese paling dodelijke ziekten en parasieten mee kunnen komen door de import van de Madagaskar paling.

Er worden op dit moment, onder andere door Stichting DUPAN, vergaande maatregelen genomen om de palingstand binnen Nederland te verbeteren. Elders in Europa zijn vergelijkbare projecten van start gegaan om paling naar het noodzakelijke zoetwaterleefgebied te helpen.

Hiernaast nemen diverse overheden binnen Europa kostbare maatregelen om het leefgebied voor de paling beter bereikbaar te maken.

NeVePaling is bang dat alle inspanning voor niets zal zijn als er nieuwe parasieten en ziekten met de Madagaskar paling meekomen naar Europa. Voorzitter Alex Koelewijn: “Onbekende ziekten en parasieten kunnen zelfs het einde inluiden voor de Europese paling. Er moet op Europees en landelijk niveau door de overheden duidelijke voorschriften worden opgesteld over de import van deze exoot. Dit is juist belangrijk, omdat de geschiedenis ons heeft geleerd dat in sommige EU-landen de controle niet altijd even nauwkeurig is. Door onnauwkeurige controles loopt de Europese paling juist kans op besmetting met vreemde uitheemse ziekten en parasieten. Alle inspanningen om de Europese palingstand te verbeteren, kunnen dan in één keer te niet worden gedaan. Dat willen we voorkomen.”

Koelewijn spreekt ook van een tweestrijd, omdat de Madagaskar paling ook de redding kan betekenen voor een aantal Nederlandse palingbedrijven en het behoud van de werkgelegenheid bij enkele NeVePaling-leden.