Voor het eerst in de naoorlogse geschiedenis is iemand in Europa besmet geraakt met knokkelkoorts ofwel dengue. De besmetting vond in Nice plaats via tijgermuggen, exotische insecten die diverse ziekten zoals knokkelkoorts van mens tot mens kunnen verspreiden. Als de Nederlandse overheid niet snel maatregelen neemt, kunnen dergelijke besmettingen hier ook gaan plaatsvinden.

Volgens het Franse ministerie van Volksgezondheid gaat het om een geïsoleerd geval en maakt de patiënt het goed. De Franse overheid probeert de muggenpopulatie zoveel mogelijk te bestrijden, vooral door intensief gebruik van insecticiden in risicogebieden. Stilstaand water is de ideale omgeving voor de muggen; ze leggen er hun larven, die er uitstekend in gedijen.

Het Franse ministerie acht de kans op een epidemie niet heel groot, maar sluit het ook niet uit.

Het is voor de tweede keer in de geschiedenis dat tijgermuggen in Europa een besmetting met een tropische ziekte veroorzaken. De eerste keer was in 2007 in Italië, toen tijgermuggen een man staken die in India de ziekte Chikungunya had opgelopen. Vervolgens besmetten de muggen meer dan 250 personen met deze ziekte, waarvan er één overleed.

Tijgermuggen zijn in het verleden in onder andere Frankrijk en Italië ingevoerd via de import van gebruikte banden. In juli dit jaar werd vastgesteld dat tijgermuggen ook in Nederland via gebruikte banden het land in komen (zie dit Nieuwslogbericht). Bij de drie Brabantse bedrijven waar de muggen gevonden zijn, worden bestrijdingsacties uitgevoerd. Maatregelen om de voortdurende import van de muggen te stoppen heeft minister Klink van Volksgezondheid echter nog steeds niet getroffen.

In 2005 werden voor het eerst tijgermuggen ontdekt in kassen met Lucky bamboo-plantjes die uit China waren geïmporteerd. Na twee mislukte convenanten werd in 2009 uiteindelijk een wettelijke regeling uitgevaardigd, maar minister Klink weigert de regeling te handhaven (zie dit Nieuwslogbericht).Daardoor gaat de import van tijgermuggen langs deze route ook nog steeds door.

In 2009 is in Nederland bij 161 personen een knokkelkoortsbesmetting vastgesteld, die ze naar alle waarschijnlijkheid in het buitenland hebben opgelopen. Met name als iemand voor de tweede keer besmet wordt, kan deze ziekte inwendige bloedingen veroorzaken die dodelijk zijn. Er is geen vaccin of medicijn tegen knokkelkoorts. Bij aanwezigheid van tijgermuggen zou elke patiënt kunnen fungeren als bron voor verdere verspreiding van knokkelkoorts.

De knokkelkoortsbesmetting in Nice onderstreept dat het voor de bescherming van de volksgezondheid van het grootste belang is dat minister Klink nu onmiddellijk effectieve maatregelen neemt om de invoer van tijgermuggen te stoppen en alle in Nederland aanwezige exemplaren te bestrijden. De Tweede Kamer heeft dit in december 2009 al via een motie geëist, maar daar heeft de minister nog steeds niet op gereageerd (zie dit Nieuwslogbericht).