Een eeuw geleden was de Europese rivierkreeft een normaal verschijnsel in beekjes en vijvers, nu is hij nog maar op één plek te vinden: in een vijver vlakbij Arnhem. Door de introductie van exotische kreeftsoorten is onze eigen rivierkreeft bijna verdwenen. Oorzaak: een schimmelziekte die de exoten bij zich dragen. Zelf gaan ze daar niet aan ten onder, maar de Europese variant wel. Hoog tijd voor een herstelplan.

Opvallend bij deze kreeft zijn de brede scharen die aan de binnenzijde grof gekarteld zijn en aan de buitenzijde vele bobbels bevatten. Het rugschild van de Europese rivierkreeft is glad. De mannetjes zijn normaliter groter dan de vrouwtjes. Ze kunnen tot 20 centimer lang worden, maar afmetingen langer dan 16 centimeter zijn zeldzaam. De lichaamskleur varieert van zwart, bruin tot roodbruin tot helder grijsblauw. Het dier leeft in zuurstofrijke beken, rivieren meren en vijvers.

Jaarlijks wordt geïnventariseerd uit hoeveel exemplaren de laatst overgebleven populatie Europese rivierkreeften in Nederland bestaat. Dit jaar werden er 66 geteld.

Om deze populatie te beschermen tegen schadelijke invloeden is een paar duizend euro nodig. Dit bedrag zou door de provincie Gelderland moeten worden betaald, maar het ministerie van Natuur vindt het moeilijk om de provincie onder druk te zetten, zelfs in het jaar van de biodiversiteit.

Beluister de radio-uitzending via

Het onderdeel over de Europese rivierkreeft start op 00:10:03