Tijdens de zitting die 19 november plaatsvond bij de rechtbank te Rotterdam, toonde de rechter zich kritisch over het besluit van de minister van Volksgezondheid om niet op te treden tegen Lucky bamboo-importeurs die met de plantjes tijgermuggen invoeren. Uit de vragen en opmerkingen van de rechter viel op te maken dat zij – evenals het platform Stop invasieve exoten– van mening is dat het in de Warenwetregeling Lucky bamboo opgenomen verbod om tijgermuggen in te voeren overtreden wordt, en dat de minister handhavend op zou moeten treden.

Het platform had de minister voor de rechter gedaagd toen deze niet handhavend op wilde treden tegen een aantal importeurs van Lucky bamboo waar  tijgermuggen in de kas rondvlogen. Volgens het platform kon uit het feit dat de muggen in de kas aanwezig waren niet anders worden geconcludeerd dan dat de importeurs met de plantjes tijgermuggen uit China hadden ingevoerd. Daarmee handelden zij dus in strijd met het invoerverbod, aldus het platform.  De minister vond dit verband echter onvoldoende aannemelijk en concludeerde dat het invoerverbod niet was overtreden.

Tijdens de zitting verwezen de ambtelijke vertegenwoordigers simpelweg naar het eerder uitgebrachte verweerschrift, dat volgens hen helder genoeg was. Toen echter werd gevraagd hoe de tijgermuggen in de kas terecht waren gekomen, als ze niet met de plantjes mee waren gelift, kwam er vanuit het ministerie geen antwoord.

De ministeriële vertegenwoordigers bleken bovendien te denken dat een tijgermuggenvrije import van Lucky bamboo feitelijke onmogelijk is. Mogelijk ligt dit denkbeeld ten grondslag ligt aan hun terughoudendheid om handhavend op te treden.

Wilfred Reinhold, vertegenwoordiger van het platform, kon hen echter uit de droom helpen. Hij kon melden dat er bedrijven zijn, zoals Oriental Group in Bleiswijk, waar al jaren geen tijgermuggen in de kas worden gevonden omdat zij sluitende afspraken hebben gemaakt met hun leveranciers in China. Die zorgen ervoor dat er geen tijgermuggen bij de plantjes kunnen komen, zodat de geïmporteerde plantjes tijgermuggenvrij zijn.

Tevens stelde het ministerie dat de containers met de Lucky bambooplantjes eerst drie weken afgesloten in de kas zouden staan, voordat deze werden geopend. Ook op dit punt moest het platform de zaak corrigeren.

Tot slot voerden de ministeriële vertegenwoordigers aan dat het vanuit de regels van de World Trade Organisation (WTO) lastig is om eisen te stellen aan de import van producten vanwege gezondheidsrisico’s.  Een vreemd argument, omdat die eisen al gesteld zijn in de Warenwetregeling en deze regeling al een hele tijd geleden genotificeerd is zonder dat daar enig commentaar op is gekomen.

Al met al heeft het platform Stop invasieve exoten goede hoop dat de rechter het besluit van de minister om niet handhavend op te treden tegen Lucky bamboo-importeurs die tijgermuggen invoeren, zal vernietigen.  De minister zou juist handhavend moeten optreden, met dwangsommen, boetes en mogelijk zelfs het terugsturen van besmette Lucky bambooplantjes naar China.

De rechter doet binnen 6 weken uitspraak.