Ongeveer 15 jaar geleden zei mijn toenmalige baas tegen me: “Weet dat er een verschil is tussen gelijk hebben en gelijk krijgen”. De aanleiding ben ik vergeten, zijn feedback niet. Ook zijn serieuze advies: “ga eens op een debatingclub om te leren debatteren. Dat is goed voor je ontwikkeling” weet ik nog. Zijn advies vond ik complex. Ik kon me er geen reële voorstelling van maken. Ik vroeg ook niet verder. Ik bleef toen hangen in een primaire emotie (angst voor het onbekende) en verkocht het aan mezelf door te zeggen: “Dat is toch niets voor mij”. Nu zeg ik: helaas!

Tegenwoordig leer je debatteren al vroeg. Dat weet ik van Ouafa, een meisje van 18 jaar dat ik begeleid vanuit het project Giving Back.

Stichting Giving Back begeleidt bewezen talentvolle en ambitieuze scholieren, die vanwege hun achtergrond minder perspectieven hebben om hun talenten te benutten. Zij doet dit door de scholieren te stimuleren en te begeleiden, zodat zij zich kunnen ontwikkelen tot succesvolle volwassenen in de Nederlandse samenleving, waardoor zij ook zelf een rolmodel worden voor hun omgeving.

Deze woensdag krijgt ze op school een workshop debatteren. De stelling is: “Subsidies voor kunst & cultuur moeten afgeschaft worden.” Dat wordt niet eenvoudig want Ouafa moet deze stelling, waar ze helemaal niet achter staat, wel verdedigen. Wie Ouafa is? Een eindejaar VWO-er, slim én onzeker, een vrolijke flapuit, maatschappelijk betrokken én bang om in een groep te spreken, Marokkaanse én Nederlandse. Ouafa wil woensdag goed beslagen ten ijs komen. Op zoek naar zo veel mogelijk geschikte argumenten mailde ze mij haar eerste betoog. En, aangezwengeld door haar verhaal, verzon ik nog wat argumenten ter verdediging van de beleidsvoornemens van Kabinet Rutte. Ik proefde de lol van het debat. De lol om iets te verdedigen waar je niet achter staat. Het debat als een vrolijk spel.

En nu ben ik enorm nieuwsgierig hoe Ouafa het woensdag gaat doen. Gaat zij haar spreekruimte vol enthousiasme innemen? Stapt ze over haar angst heen? Lukt het haar om het publiek te overtuigen van haar gelijk? Raakt zij de juiste snaar, het sentiment op basis waarvan de mens ineens gaat meebewegen? Voor of tegen. Gelijk of ongelijk. Spel of werkelijkheid. Go girl!