Bernie Ecclestone

En wederom is de zeer eigenaardige baas van het Formule 1 circus, Bernie Ecclestone in opspraak. Grote kans dat hij er dit keer minder goed vanaf komt. Eerder al was er bijvoorbeeld het seksschandaal rond zijn formule 1 collega Max Mosley. Hiervan werd beweerd dat Bernie het brein achter het lekken naar de media was. Duitse media brengen Bernie nu in verband met een grootschalig corruptie en omkoopschandaal rond de marketingrechten van de autosport zo’n 5 jaar geleden. Geruchten die eerder deze week de kop opstaken, door Bernie ontkent zijn, maar nu toch steeds geloofwaardiger worden.

Het verhaal is als volgt: de Duitse bankier Gerhard Gribkowsky is gearresteerd op verdenking van omkoping, belastingontduiking, corruptie en contractbreuk. Hij bleek 50 miljoen dollar op een bankrekening in Oostenrijk te hebben staan, die hij verdient had aan het verhandelen van de marketingrechten uit een faillissement. En die rechten zijn later verkocht aan een groep investeerders die banden heeft met Ecclestone. De formule 1 baas zou Gribkowsky hiervoor als dank 50 miljoen dollars hebben betaald.

Gerhard Gribkowsky

Men beweerd nu dat de 50 miljoen dollar afkomstig zijn van een bedrijf van Ecclestone, hetgeen door de Britse multimiljonair Ecclestone ten stelligste ontkent wordt. De Stern heeft nu echter de transactie kunnen linken aan een bedrijf genaamd Petara. De bedrijfsnaam is een samentrekking van de namen Tamara en Petra, de twee dochters van Bernie. De Suddeutsche Zeitung (SZ) beweerd nu een brief in handen te hebben (van 14 december 2007) van het Oostenrijkse bedrijf (van de gearresteerde bankier) dat het geld ontving, met een aanmaning voor een bedrag van 2,3 miljoen dollar vanwege te late betalingen. Deze vertrouwelijke brief zou aan Ecclestone gestuurd zijn. De schrijver van de brief is een advocaat die voor Gribkowsky werkte en desgevraagd vertelde dat Bernie door het lint ging toen hij deze brief ontving.