De wetenschappers van het ILVO, het Vlaamse instituut voor visserijonderzoek in Oostende, maken zich zorgen over een nieuwe kwallensoort die voor de kust van België en Nederland opduikt. Het gaat om de Amerikaanse langlobribkwal, met de wetenschappelijke naam Mnemiopsis leidyi. Deze kwal kwam tot voor enkele jaren bij ons niet voor. Maar nu wordt ze massaal in de Noordzee waargenomen. Het ILVO neemt deel aan een Europese studie over het probleem van deze invasieve exotische  kwal.

 “Enerzijds kan dat zijn effect hebben op de visserij,” zegt marien bioloog Lies Van Steenbrugge. “De kwallen eten niet alleen het voedsel van de vissen maar ook de vislarven. Een tweede probleem is dat bij hoge aantallen de koelwaterinstallaties van centrales verstoppen. De hoge aantallen die aanspoelen zijn slecht voor het kusttoerisme.”

 Ribkwallen zijn niet schadelijk voor de mens. De kwallen worden zo’n 15 cm groot en hebben hier geen natuurlijke vijand. Het probleem dook in Europa voor het eerst op in de Zwarte Zee waar het visbestand fel slonk. Het ILVO zoekt een oplossing voor het probleem in de Noordzee.

 “Door het ballastwater is ook de vijand meegekomen naar de Zwarte Zee en heeft het probleem zich in evenwicht gehouden. Om nu te beslissen om nu een andere soort bij ons te introduceren is zeer gevaarlijk en dat moet op voorhand grondig bestudeerd worden.”

De invasie van de ribkwal is ook een gevolg van de opwarming van de Noordzee. Het ILVO doet al 30 jaar onderzoek naar het mariene milieu in de Noordzee en daaruit blijkt een spectaculaire stijging van nieuwe soorten en aantallen kwallen.

 Het MEMO-onderzoeksproject, geleid door ILVO en in samenwerking met vier andere maritieme onderzoeksinstituten, wil de komende drie jaar in kaart brengen in welke aantallen de soort voorkomt en een risico-evaluatie maken van de mogelijke impact die de kwal kan hebben op het visbestand in de Noordzee en het Kanaal. Daarbij zal ook aandacht geschonken worden aan de mogelijke natuurlijke vijanden die de kwal hier heeft. Het einddoel is het informeren van belanghebbenden en publiek over de risico’s en de potentiële maatregelen die kunnen worden getroffen. Maandag 21 februari wordt het startschot van het project gegeven op een meeting in het Franse Bologne.

 Bronnen: Focus WTV en VILT

 Volg het nieuws over de Amerikaanse langlobribkwal en andere invasieve exoten via www.twitter.com/InvasieveExoten

 Gerelateerde artikelen:

 http://www.nieuwslog.nl/2011/01/10/opkomst-neergang-en-terugkeer-van-de-amerikaanse-langlob-ribkwal/

 http://www.nieuwslog.nl/2010/10/14/noordzee-is-aan-het-verkwallen/

 http://www.nieuwslog.nl/2010/08/12/onderzoek-nodig-naar-kwallenplagen/

 http://www.nieuwslog.nl/2010/07/24/update-invasie-van-amerikaanse-kwalletjes-in-het-ij/