Onderzoekers aan van de Universiteit van Cambridge hebben een app ontwikkelt waarmee de verspreiding van besmettelijke ziektes kan worden onderzocht. De app geeft daardoor meer inzicht in epidemieën en pandemieën.

De telefoons van vrijwilligers die de app hebben geïnstalleerd, “praten” via bluetooth met elkaar als de vrijwilligers elkaar ontmoeten. De interactie tussen deze telefoons wordt annoniem opgeslagen en direct doorgestuurd naar het onderzoekteam. Hierdoor ontstaan gegevens, die gebruikt kunnen worden bij het simuleren van sociale interactie tijdens een echte epidemie of pandemie.

Een van de onderzoekers Dr Yoneki zegt: “De data geeft een waardevol inzicht in sociale verbanden, hoeveel tijd mensen met elkaar doorbrengen en hoe vaak dat gebeurd.”

Dergelijk onderzoek gebeurd al veel langer, alleen dan via het bijhouden van dagboeken door de deelnemers aan het onderzoek. Het onderzoek dat nu gebeurd via de telefoon is natuurlijk veel nauwkeurig en belast de deelnemers aan het onderzoek nauwelijks.