Heeft de inheemse rode eekhoorn in het noordoosten van Belgisch Limburg concurrentie van zijn Chinese neefje, de Pallas’ eekhoorn? Om dat uit te zoeken hing de Belgische natuurorganisatie Natuurpunt vorige maand zogenaamde ‘haarvallen’ in bomen in Bree, Bocholt en Kinrooi.

Het resultaat lijkt geruststellend. In geen enkele val zat haar van de Chinese eekhoorn. Via meldingen van losse waarnemingen hopen onderzoekers nu meer te weten te komen over of en waar de Pallas’ eekhoorn leeft.

Een ontsnapping in een dierenwinkel in het Weert heeft in die regio voor een heus Pallas’ eekhoorn-probleem gezorgd. Omdat Weert vlakbij de Belgisch-Nederlandse grens ligt, gaan de Belgische onderzoekers er vanuit dat de exoot, ook wel roodbuikeekhoorn genoemd, de grens is overgestoken.

“Twee jaar geleden zetten we voor het eerst haarvallen uit. Aan een haarval vonden we mogelijk vraatsporen van een Pallas’ eekhoorn. Meer niet. In de buurt van het Mariahof in Bree werd deze exoot toen ook regelmatig gespot”, zegt Goedele Verbeylen van Natuurpunt.

Dit jaar werd het onderzoek herhaald om te kijken of de Pallas’eekhoorn meer bos heeft ingepalmd. Dat lijkt volgens de eerste resultaten niet zo te zijn. “We sluiten niet uit dat deze exotische eekhoorn in Noordoost-Limburg in de bomen zit. Alleen is er geen enkele door onze val gelopen”, zegt de onderzoekster.

Krachtigere knager

Deze exoot lijkt heel erg op onze inheemse rode eekhoorn. Ze zijn ongeveer even groot, eten hetzelfde en wonen beide in boomholtes of bouwen nesten in boomkruinen.

“Maar er zijn evenveel verschillen”, zegt Goedele Verbeylen van Natuurpunt. “De inheemse eekhoorn heeft een witte buik en oorpluimen. De Pallas’ eekhoorn heeft een oranjerode, soms gelige buik en geen oorpluimen. Hij is ook een veel krachtigere knager. Dakconstructies, elektriciteitskabels, plastic leidingen, toppen van bomen, de Pallas’ eekhoorn bijt het allemaal kapot. Om die reden werd een populatie in het West-Vlaamse Dadizele vernietigd.”

Momenteel lijkt de Chinese versie van onze inheemse eekhoorn in het noordoosten van Belgisch Limburg voor weinig problemen te zorgen en vormt hij zeker nog geen bedreiging voor de Europese soort.

“Om de situatie in de gaten te kunnen houden, is het belangrijk dat we weten waar de exoot leeft. Als mensen ons laten weten waar ze zo’n Pallas’ eekhoorn hebben gezien, kunnen wij het probleem in kaart brengen en indien nodig aanpakken,” zegt Verbeylen.

Wie meent in Belgisch Limburg een Pallas’ eekhoorn te hebben gespot, kan dat laten weten via www.waarnemingen.be of aan goedele.verbeylen@natuurpunt.be. Daarbij graag een goede beschrijving, liefst met foto’s, en een locatie.

Bron: Het Belang van Limburg

Volg het nieuws over de Pallas’ eekhoorn en andere invasieve exoten via www.twitter.com/InvasieveExoten

 Meer weten over invasieve exoten? Bekijk het animatiefilmpje!

Zie ook:

• Staatssecretaris Bleker doet geheimzinnig over exoten
• Huiskraai en Pallas’ eekhoorn aangewezen als schadelijke soorten