The Help is een inspirerende en morele mozaïekfilm. We zien de gevestigde en talentvolle actrices Allison Janney, Sissy Spacek, Cicely Tyson en Viola Davis met de steun van opkomende sterren Emma Stone, Bryce Dallas Howard, Octavia Spencer en Jessica Chastain in een verhaal over drie zeer verschillende vrouwen die een onwaarschijnlijke vriendschap vormen wanneer ze beginnen aan een geheim schrijfproject in Jackson, Mississippi, circa 1963.
Wanneer beginnend schrijfster Skeeter [Emma Stone] na haar studie Engels naar huis terugkeert, ambieert ze een carrière als journaliste en schrijfster. Haar aan kanker lijdende moeder Charlotte [Allison Janney] kan niet begrijpen waarom Skeeter niet kan zijn zoals de andere meisjes in Jackson, Mississippi, die liefst zo snel mogelijk willen trouwen en kinderen krijgen.  Skeeter is echter vastbesloten om een carrière op te bouwen en begint, aangespoord door een uitgever in New York, een schrijfproject met derde generatie huishoudster Aibileen Clark [Viola Davis], die heeft beloofd om haar verhaal te doen.

Het project wordt al snel een controversieel geheim. Skeeter krijgt te maken met de vooroordelen van haar leeftijdgenoten onder leiding van de onwetende en gemene Hilly Holbrook [Bryce Dallas Howard] die alles wat anders is vervolgt. Ze is even gemeen tegen het nieuwe ‘white trash’ meisje in de stad, Celia [Jessica Chastain], als tegen haar dienstmeisje Minny [Octavia Spencer] en haar moeder [Sissy Spacek]. Tegelijkertijd wordt Skeeter geconfronteerd met het scepticisme, de vrees en het wantrouwen van de huishoudsters in de zwarte gemeenschap die represailles riskeren als ze hun verhaal doen.

Uiteindelijk wordt het project het instrument dat alle vrouwen bij elkaar brengt, om hun geschiedenis te delen, donkere geheimen aan het licht te brengen en de samenhorigheid en kleurenblindheid aan te moedigen die blanke buitenstaander Celia als vanzelfsprekend ziet.

Zoals bij alle goede mozaïekfilms over vrouwen gaat het in de The Help over de strijd om zusterschap en het bijleggen van rassen- en generatieverschillen. Het gaat over de emancipatie van vrouwen, over moeders en dochters, moed en chocoladetaart. In overeenstemming met het karakter van de film, staan hieronder enkele van de meest indrukwekkende films over sterke vrouwen van de afgelopen 30 jaar.
The Colour Purple (1985)
Whoopie Goldberg krijgt haar doorbraak als Alice Walkers Celie. Het verhaal speelt zich af aan begin van de twintigste eeuw. Celie worstelt om zich te handhaven in het Zuiden, met als enige steun de relatie die ze heeft met haar zuster en haar ontmoetingen met Shug Avery, een zangeres die zich in de plaats vestigt en die haar helpt om de wereld in een ander licht te zien.

Steel Magnolias (1989)
De film werd begroet als de grappigste film die je tot tranen beweegt ooit. Sally Field, Dolly Parton, Shirley MacLaine, Daryl Hannah, Olympia Dukakis en Julia Roberts zijn een hechte groep vrouwen in een plattelandsstadje in Louisiana, die samenkomen in Truvy’s schoonheidssalon en elkaar steunen tijdens de ziekte van Julia Roberts.
The Joy Luck Club (1993)
Deze film is een goede reden om je te laten meeslepen door Aziatische films. Wayne Wang regisseert de bestseller roman van Amy Tan over vier Chinese vrouwen die worden opgevoed in de Verenigde Staten en die hun verleden en relatie met hun moeder onderzoeken; alle zijn geboren in een feodale Chinese maatschappij.

How To Make An American Quilt (1995)
Winona Ryder krijgt koudwatervrees over haar aanstaande huwelijk en brengt de zomer door bij haar grootmoeder die een groep vrouwen bij elkaar brengt om voor haar aanstaande huwelijk een quilt te naaien. Samen doen ze hun naaiwerk terwijl ze hun levenservaringen delen die Ryder helpen om te besluiten of ze wil kiezen voor huwelijk en monogamie.

Precious (2009)
Toont de overeenstemming met de slagzin ‘Het leven is hard. Het leven is kort. Het leven is pijnlijk. Het leven is rijk. Het leven is … kostbaar’ – Gabourney Sidibe is een tiener die analfabeet is. Ze heeft het moeilijk en wordt geholpen door de vrouwen in haar gemeenschap [lerares Paula Patton en sociaal medewerkster Mariah Carey], die haar zelfvertrouwen geven en haar aanmoedigen om haar ouders die haar misbruiken te verlaten en op eigen benen te staan.

Bridesmaids (2011)
In deze succesvolle recente comedy leggen Kristen Wiig, Maya Rudolph en Rose Bryne de vriendschap onder vrouwen bloot in al zijn dubieuze glorie. Wigg doet haar best een goed bruidsmeisje te zijn terwijl haar leven onderweg naar het altaar stukje bij beetje aan diggelen valt.

Nu mag The Help (de verfilming van Kathryn Stockett’s bestseller ‘Een Keukenmeiden Roman’) zich ook bij dit rijtje indrukwekkende vrouwenfilms voegen, want vanaf 29 december zal The Help in alle zalen te zien zijn.