Een medisch onderzoeksteam van de Universiteit van Sydney (Australië) beweert dat roken baby’s in de baarmoeder berooft van de noodzakelijke voedingsstoffen. De onderzoekers hebben de uitwerking bestudeerd die roken heeft op de bloedtoevoer naar de placenta — het orgaan dat via de navelstreng de ongeboren baby voorziet van voedsel en zuurstof en afvalstoffen verwijdert. Toen de onderzoekers de bloedstroom in de navelstreng controleerden, ontdekten zij dat al twee minuten nadat een moeder een sigaret heeft gerookt, de bloedstroom trager wordt en dat een dergelijk effect wel een uur kan aanhouden.

Dr. Brian Trudinger, docent verloskunde en gynaecologie, zei, zoals bericht in The University of Sydney News: „Gemiddeld wegen de baby’s van moeders die de hele zwangerschap door tien sigaretten per dag roken, bij de geboorte ongeveer 300 gram minder dan die van niet-rokende vrouwen. Maar tot dusver kon worden betoogd dat dit op de een of andere manier te wijten was aan degene die rookte in plaats van aan het roken — dat de soort vrouw die tijdens de zwangerschap rookte wellicht andere problemen had, wat resulteerde in kleinere baby’s. Ons onderzoek bewijst echter afdoende dat roken de foetus rechtstreeks beïnvloedt door diens bloedstroom naar de placenta te vertragen.”

Bovendien publiceerde het Britse medische tijdschrift The Lancet onlangs de resultaten van een onderzoek naar kinderkanker. De studie bracht aan het licht dat hoe meer sigaretten de moeder tijdens de zwangerschap dagelijks rookte, hoe groter het risico dat haar kinderen kanker zouden krijgen. „Toen alle plekken voor tumoren in beschouwing werden genomen,” berichtte The Lancet, „nam het algehele risico op kanker bij kinderen die tijdens de zwangerschap waren blootgesteld aan 10 of meer sigaretten per dag, met 50% toe.”

Na de geboorte staan kinderen van rokers nog meer gezondheidsgevaren te wachten. In een andere uitgave merkte The Lancet op: „Onderzoekingen hebben aangetoond dat er een direct verband bestaat tussen passief roken en kinderastma, hardnekkig piepende ademhaling en aandoeningen van de luchtwegen in het eerste en tweede levensjaar.”