De groepsfase van de Europa League loopt langzaam aan ten einde. AZ heeft tot nu toe 8 punten verzameld en daarmee staat de ploeg van Dick Advocaat gedeeld eerste. AZ speelt donderdag thuis tegen Maccabi Haifa en kan zich met een overwinning of zelfs bij een gelijkspel al plaatsen voor de volgende ronde van de Europa League.
Omdat Maccabi Haifa en Shakter Karagandy allebei pas twee punten hebben, bedraagt de voorsprong van PAOK en AZ zes punten op de twee ploegen onder hun. De nummers drie en vier kunnen AZ daardoor niet meer bijhalen, wanneer er gelijk wordt gespeeld in het AFAS Stadion in Alkmaar.
AZ lijkt alles te hebben om zich te plaatsen voor de volgende rondes. Er werd dit weekend in eigen stadion gelijkgespeeld tegen Roda JC, dat dit seizoen sterk speelt in uitwedstrijden, maar na 19 minuten speelden de Alkmaarders al met slechts 9 man! Dat maakt de prestatie een stuk knapper.
Tegen Maccabi Haifa, de ploeg waar AZ uit van wist te winnen, ziet het er volgens Unibet zeer goed uit. De notering voor de Nederlandse ploeg is 1.47, terwijl er 6.50 keer je inzet wordt uitgekeerd indien Maccabi Haifa haar eerste Europese overwinning van het seizoen tegen AZ weet te boeken. Europese overwintering voor AZ (gelijkspel of winst) levert slechts 1.08 keer je geld op, dus Unibet verwacht zeker dat het de mannen van Advocaat moet gaan lukken.
Donderdagavond om zeven uur vangt het duel aan. Dirk Marcellis is de enige bij AZ die ontbreekt. De rode kaarten hebben immers geen enkele gevolgen voor de wedstrijden in de Europa League.
Dick Advocaat, coach van AZ, is erg tevreden met de ontwikkelingen bij zijn team. Zo is Celso Ortiz steeds beter gaan voetballen. De oefenmeester zegt zelf dat het team “qua beleving en plezier” enorm goed bezig is en dat is te zien aan de resultaten. AZ staat derde, zeer kort achter Vitesse en Ajax.
Hoe dan ook lijkt het er op uit te draaien dat AZ zal overwinteren in de Europa League, terwijl ook PSV goede kansen heeft om door te gaan. Voor Nederland lijkt er in de Europa League dus weer eens wat succes weggelegd. Gaat dit ook daadwerkelijk lukken?