Internetgigant Google heeft haar interesse in Virgin Galactic, een aftakking van de holding Virgin Group, geuit door middel van een investering van 30 miljoen Amerikaanse dollar in het bedrijf. Google hoopt een graantje mee te kunnen pikken van de indrukwekkende technologieën voor communicatie in de ruimte die door Virgin Galactic ontwikkeld worden.
Virgin Galactic is van plan om haar technologie te gebruiken om een netwerk van satellieten in een baan rond de aarde te brengen. Net als reguliere satellieten kunnen deze gebruikt worden voor communicatie met de aarde, alsmede het delen van informatie als satellietfoto’s.
De mogelijkheden van de satellieten sluiten perfect aan bij de diensten die Google op het moment aanbiedt. Eerder nam Google al Skybox, een bedrijf dat zich bezighoudt met het ontwikkelen van satellieten, over. Met deze overname beschikt Google over satellieten waarmee de beelden van Google Maps en Google Earth bijgewerkt kunnen worden.
Het is mogelijk dat Google niet alleen interesse heeft in Virgin Galactic vanwege apps als Google Maps en Google Earth. Het Loon project van Google, waarbij het de bedoeling is dat onderontwikkelde landen over wireless internet kunnen beschikken door middel van luchtballonnen, stuit op een hoop politieke- en technische tegenslagen. Het is goed mogelijk dat Google erover na denkt om nu gratis internet aan te bieden aan deze landen door middel van een uitgebreid netwerk van satellieten. Er wordt gesproken dat Google een netwerk van maar liefst 180 satellieten wilt opbouwen.
Mochten de satellieten met succes in een baan rond de aarde worden gelanceerd, dan is het mogelijk dat Project Loon wordt afgezegd. Momenteel is Google echter nog bezig met het vinden van een oplossing voor de problemen waar zij tijdens het project zijn tegen opgelopen en is er nog geen woord gerept over opgeven.