Voor België is het WK officieel op gang gekomen, wel te verstaan met een overwinning op Algerije. Gemakkelijk ging het niet, maar dat is niet onbegrijpelijk. Voor het eerst sinds 2002 stond België weer op een wereldkampioenschap en dat bracht de nodige druk met zich mee. Die is nu van de ketel. De volgende tegenstander is Rusland. Wat zal Marc Wilmots doen? Stuurt hij ook nu dezelfde elf namen het veld in na veel kritiek op de eerdere prestaties?
Een vroege fout van Jan Vertonghen (hij veroorzaakte een strafschop) kwam België duur te staan. Algerije kwam op voorsprong en vanaf dat moment heeft het geen schot meer gelost op het doel van Thibaut Courtois, die met rugnummer één eerste keus is en opnieuw in de basis zal staan. België was de grote favoriet maar ging toch met een achterstand de rust in.
Er moest iets veranderen, zo zag ook bondscoach Marc Wilmots. Hij stuurde onder anderen Marouane Fellaini en Dries Mertens het veld in. Beide mannen wisten een doelpunt te maken en hiermee won België de wedstrijd uiteindelijk met 2-1. De drie punten werden veilig gesteld.
Een heel andere tegenstander is Rusland, de tegenstander van België in de tweede wedstrijd in Groep H. België is de favoriet. De Rode Duivels hebben bij Unibet een notering van 1.95 tegenover 3.85 voor Rusland en 3.40 voor een gelijkspel.
De Russen spelen iets opportunistischer, zo werd duidelijk nadat het tegen Zuid-Korea op een 1-0 achterstand kwam. Direct werd een slotoffensief ingezet en Rusland wist er toch een gelijkspel uit te slepen. De punten zullen echter nog hard nodig zijn tegen Rusland; een nederlaag mag er niet in zitten.
Flankverdedigers
Enige kritiek had men zeker op de vleugelverdedigers. België trad aan met centrumverdedigers op de flanken. Toby Alderweireld op rechts en Jan Vertonghen, die de penalty veroorzaakte, op links. In voetbalprogramma’s en kranten was veel kritiek op hun spel en Wilmots zou kunnen overwegen om daarom Anthony vanden Borre op te stellen.
Op links zijn er minder opties; bovendien speelde Vertonghen al vaker als linksback voor de Rode Duivels. Hij zal echter wel moeten aantonen dat hij in staat is om de verwachtingen waar te maken. Vincent Kompany en Daniel van Buyten zullen, net als tegen Algerije, waarschijnlijk wel weer in het centrum beginnen.
Middenvelders wisselvallig
België had moeite om de aansluiting te vinden en wellicht heeft dit resultaat op de opstelling tegen de Russen. Axel Witsel lijkt zeker van zijn plek, maar Moussa Dembélé had moeite met de tegenstander en werd vervangen door Fellaini, die uiteindelijk scoorde en zijn kansen op een basisplaats tegen Rusland daarmee enorm vergrootte. Kevin de Bruyne lijkt ondanks dat wel weer in de basis te staan, daar waar Nacer Chadli
Mertens, Lukaku en Hazard
Grote kans bestaat dat deze drie mannen het trio voorin zullen vormen. Mertens maakte een uitstekende invalbeurt. Met enkele acties en zelfs een mooi doelpunt wist hij de wedstrijd een beslissing te geven, zo een tien minuten voor het eindsignaal.
Romelu Lukaku moet de grote man worden als het gaat om het neusje voor de goal. De fysiek sterke spits beleefde een sterk seizoen bij Everton en maakt goede kans om een doelpunt te maken. Tegen Algerije zat het hem niet mee, maar hij werd nauwelijks gevonden en veel ruimte had hij niet, iets wat tegen de Russen wel beter zal gaan.
Eden Hazard is aanvallende middenvelder maar met zeer aanvallende intenties. Hij speelt meestal vanaf de zijkant, vooral vanaf de flank. Hierdoor is hij zeer dreigend en komt hij veel voor de goal uit. De hele natie weet hoe goed hij kan voetballen en vertrouwt volledig op zijn kwaliteiten.
Unibet verwacht niet veel goals
Je kunt stellen dat doelpunten in de maak lijken. Maar Rusland heeft een stugge verdediging, zo blijkt uit de noteringen. Voor drie goals of meer krijg je liefst 2.17 keer je inzet! Romelu Lukaku (2.85) is de favoriet om te scoren, terwijl Eden Hazard (3.45 keer je inzet), Dries Mertens en Kevin Mirallas (tevens 3.45 keer je inzet) ook een goede kans maken op het scoren van minimaal één doelpunt. Fellaini, die scoorde tegen Algerije, heeft minder grote kans om een doelpunt te maken (4.80).
De bookmaker denkt dus niet dat het een zeer doelpuntrijke wedstrijd gaat worden, al weten we wel dat er veel kwaliteit binnen de lijnen zal staan. België heeft zeer goede spelers, uitkomend in grote competities. Alleen al in de Premier League zijn Vertonghen, Vermaelen, Kompany, Fellaini, Chadli en Lukaku actief. Zij doen wekelijks ervaring op het hoogste niveau op, iets wat lang niet van alle ploegen op het WK gezegd kan worden.
België kan zich met een overwinning op Rusland direct kwalificeren voor de knock-outfase van het WK voetbal 2014 in Brazilië. Nederland en Chili wisten zich hier voor al te plaatsen en ook België maakt een zeer goede kans om dat voor elkaar te boksen. Als de voorspellingen van Unibet kloppen is er voor de Rode Duivels niet veel aan de hand; ze kunnen Rusland opzij zetten en ze zullen zich dus al kwalificeren voor de afsluitende fase van het WK.
Definitieve opstelling België
(1) Thibaut Courtois
(3) Thomas Vermaelen, (4) Vincent Kompany, (15) Daniel van Buyten, (21) Anthony Vanden Borre
(7) Kevin de Bruyne, (8) Marouane Fellaini, (22) Nacer Chadli, (10) Eden Hazard
(9) Romelu Lukaku, (14) Dries Mertens
volledige selectie van de Rode Duivels
1. Thibaut Courtois (Atlético de Madrid)
2. Toby Alderweireld (Atlético de Madrid)
3. Thomas Vermaelen (Arsenal)
4. Vincent Kompany (Manchester City)
5. Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur)
6. Axel Witsel (Zenit St-Petersburg)
7. Kevin De Bruyne (VfL Wolfsburg)
8. Marouane Fellaini (Manchester United)
9. Romelu Lukaku (Everton)
10. Eden Hazard (Chelsea)
11. Kevin Mirallas (Everton)
12. Simon Mignolet (Liverpool)
13. Sammy Bossut (Zulte Waregem)
14. Dries Mertens (Napoli)
15. Daniel Van Buyten (Bayern München)
16. Steven Defour (Porto)
17. Divock Origi (Lille)
18. Nicolas Lombaerts (Zenit St-Petersburg)
19. Moussa Dembele (Tottenham Hotspur)
20. Adnan Januzaj (Manchester United)
21. Anthony Vanden Borre (Anderlecht)
22. Nacer Chadli (Tottenham Hotspur)
23. Laurent Ciman (Standaard Luik)