Als de wereld wilt blijven innoveren, dan zullen alle betrokken partijen beter samenwerken. Dat is de mening van Gerald Schotman, Shell topman en hoofd van research en development bij de oliegigant. De mening wordt bijgestaan door een recentelijk uitgevoerd onderzoek onder 500 Shell werknemers.
Volgens Schotman is er een negatieve trend waarneembaar waarbij innovatie op een laag pitje is komen te staan. De oorzaak ligt volgens de Shell topman bij het gebrek aan samenwerking tussen verschillende instanties. Het bedrijfsleven is sterk afhankelijk van universiteiten en kenniscentra voor het uitvoeren van wetenschappelijke studies.
Een mogelijke manier om innovatie aan te wakkeren, is door ook naar andere partners te kijken voor een mogelijke samenwerking. Als voorbeeld noemt de Shell topman de NASA. Het ruimtevaartsinstituut was wellicht niet de meest voor de hand liggende partner voor de multinational, maar door te kijken naar de uitdagingen van beide partijen, kan er een brug geslagen worden tussen de twee partijen.
Deze bruggen kunnen volgens Schotman tussen verschillende instituten uit verschillende sectoren geslagen worden. Zo is Shell een samenwerking eerder een samenwerking aangegaan met een ontwikkelaar van videogames voor het visualiseren van data of het toepassen van fitnesstrackers uit de medische wereld om de toestand van apparaten en robots te meten.
Tot slot stelt Schotman ook de overheid ook kan helpen met het verbeteren van innovatie in het land. Daarbij verwacht de topman niet dat de overheid de touwtjes in handen zal nemen, maar het is wel belangrijk dat zij de mogelijkheden ondersteunt en stimuleert door middel van het subsidiëren van universiteiten. Zo speelt onderzoek van de Technische Universiteit in Delft een grote rol voor innovatie binnen de energiesector.