Penn National Gaming (PNG) heeft maatregelen genomen om het effect van het nieuwe coronavirus (Covid-19) op haar bedrijf te verzachten. PNG heeft Tropicana Las Vegas verkocht, om het daarna weer terug te leasen. Daarnaast heeft het ongeveer 26.000 medewerkers met verlof gestuurd.
PNG heeft ermee ingestemd om het casino van Tropicana Las Vegas te verkopen aan Gaming & Leisure Properties (GLPI), een vastgoed beleggings trust dat in 2013 van PNG is afgestort. GLPI zal het dan verhuren aan Penn, voor $337,5 miljoen aan huur credits.
Het is een zelfde soort constructie die MGM Resorts heeft gebruikt voor haar MGM Grand en Mandalay Bay casinos in Las Vegas. Door deze “truc” had MGM Resorts een goede eerste twee maanden qua inkomsten.
De deal omvat ook een optie voor Penn om de activiteiten van GLPI’s Hollywood Casino in Maryland op een later tijdstip te kopen.
„We waarderen de samenwerking, creativiteit en partnerschap getoond door GLPI tijdens deze uitdagende tijd,” aldus Penn National Gaming president en chief executive Jay Snowden.
„Hoewel deze transactie zal helpen de liquiditeitsdruk in termen van huurverplichtingen te verlichten, zijn we vastbesloten om verdere stappen te ondernemen om onze lopende operationele kosten te verlagen om ervoor te zorgen dat we een gezond bedrijf hebben om terug te keren naar wanneer we in staat zijn om onze deuren opnieuw te openen.”.
PNG heeft ook ongeveer 26.000 met onbetaald verlof gestuurd, onder verwijzing naar „onzekerheid over de duur van de pandemie” en het feit dat de operator „geen betekenisvolle inkomsten zal hebben voor de nabije toekomst”. Het bedrijf zal opereren met een klein, „bedrijfskritisch” personeelsbestand, van minder dan 850 werknemers.
„We zijn vastbesloten om alles te doen wat we kunnen om onze getroffen teamleden te helpen hier doorheen te komen,” volgens Snowden. „Ik ben er trots op dat toen de oproep van onze gouverneurs in het hele land kwam om casino’s tijdelijk te sluiten, we het proces op een veilige en ordelijke manier hebben beheerd, waardoor de gezondheid en het welzijn van onze teamleden en gasten gewaarborgd zijn.”
„Sinds de tijd dat we de activiteiten opschorten, hebben we snel maatregelen genomen om deze ongekende uitdaging het hoofd te bieden en zijn we erin geslaagd om onze dagelijkse bedrijfskosten aanzienlijk te verlagen. Hoewel de stappen die we hebben gezet zeer pijnlijk zijn op persoonlijk en professioneel niveau, ben ik ervan overtuigd dat deze stappen zullen bijdragen aan het behoud van de toekomst van ons bedrijf en onze teamleden op lange termijn.”
Bovendien moet Penn „zinvolle bezuinigingen” maken op de salarissen van Snowden en andere leden van de leiding van het bedrijf, met ingang van 1 april, totdat ze niet langer nodig worden geacht. De raad van bestuur van Penn heeft er ook voor gekozen om af te zien van enige compensatie in contanten.
Snowden zei dat hij ook trots was op hoe zijn casino’s hebben gehandeld om hun gemeenschappen te helpen.
„Ik ben net zo trots op het feit dat sinds het sluiten van onze deuren meer dan een week geleden, onze casino’s hebben meer dan 45 ton voedsel gedoneerd aan lokale voedselbanken en daklozen schuilplaatsen in onze gemeenschappen, zodat we met onze bederfelijke voedingsmiddelen mensen in nood kunnen helpen.”.
„Bovendien hebben onze casino’s duizenden ongebruikte maskers en chirurgische handschoenen gedoneerd aan eerstehulpverleners en zorgverleners.”
Sinds het uitbreken van de corona pandemie zijn casino’s in de VS tijdelijk gesloten. In Las Vegas alleen al zal deze sluiting meer dan $38 miljard gaan kosten. De sluiting in Las Vegas heeft invloed op meer dan 200.000 banen. Door het virus is de gokmarkt enorm gekrompen, tot een niveau dat lager ligt dan in 2016.
Door de pandemie zien online casino’s juist wel een groei.
Penn heeft ook zijn winstrichtsnoeren voor 2020 ingetrokken. De operator zei toen het vrijgegeven zijn 2019 resultaten op 6 februari verwachte winst voor rente, belasting, afschrijvingen, amortisatie en herstructurering (EBITDAR) van $1,67bn-$1,70 miljard.