De Britse Competition and Markets Authority (CMA) heeft haar goedkeuring gegeven aan de voorgestelde mega-fusie tussen Flutter Entertainment, het moederbedrijf van Paddy Power Betfair, en The Stars Group, het moederbedrijf van PokerStars en Skybet.
De CMA verleende „onvoorwaardelijke fase één goedkeuring” aan het voorstel, waardoor Flutter alle aandelen in TSG zou verwerven en samen een gecombineerde onderneming zou creëren met een jaarlijkse omzet van £3,8 miljard (€4,3 bn/$4,7 miljard).
De voorgenomen transactie is nog steeds onderworpen aan goedkeuring door de aandeelhouders van Flutter tijdens de buitengewone algemene vergadering van 21 april, evenals de aandeelhouders van TSG tijdens een stemming op 24 april.
De fusie is ook afhankelijk van de goedkeuring van een aantal andere regelgevende instanties, waarvan sommige hebben gewaarschuwd dat dit proces zou kunnen worden uitgesteld als gevolg van de wereldwijde uitbraak van het coronavirus .
Tot de organisaties die nog geen goedkeuring moeten geven aan de voorgenomen fusie behoren de Britse Financial Conduct Authority, de London Stock Exchange en de Euronext Dublin.
„De aankondiging van deze ochtend van de CMA markeert een nieuwe belangrijke mijlpaal in het proces naar voltooiing van onze voorgestelde combinatie met The Stars Group,” aldus Flutter baas Peter Jackson.
„We blijven samenwerken met de overige internationale regelgevende instanties om de laatste van de uitstaande goedkeuringen te verkrijgen. Afzonderlijk hebben we vorige week de nodige documentatie gepubliceerd voorafgaand aan de aandeelhoudersstemmingen in april en blijven we goede vooruitgang boeken in onze planning na voltooiing.”
Flutter en TSG hebben vorige week ook aangekondigd dat ze tot een akkoord waren gekomen over wie er als directeur bij Flutter zal dienen. Divyesh Gadhia, momenteel de uitvoerend voorzitter van TSG, zal vice-voorzitter van de groep worden, na voltooiing van de fusie.
De directeur van TSG Rafi Ashkenazi zal optreden als consultant bij Flutter en zich in een niet-uitvoerende hoedanigheid aansluiten in plaats van een operationele rol op te nemen, terwijl Richard Flint, Alfred Hurley Jr, David Lazzarato en Mary Turner ook directeuren zullen worden.
Onder voorbehoud van voltooiing zullen Jan Bolz en Emer Timmons aftreden als niet-uitvoerend directeuren van Flutter, terwijl Ian Dyson aftreedt van het auditcomité en zijn rol als senior onafhankelijk directeur en voorzitter van het benoemingscomité zal opgeven. Andrew Higginson zal in plaats daarvan deze posities innemen.