De casino-industrie, die een heropleving van het gokken na de sluitingen van het coronavirus beleven, komt deze week persoonlijk bijeen voor een jaarlijkse conferentie in Las Vegas – te midden van strikte coronavirusmasker- en vaccinatieregels – nadat ze elkaar bijna een jaar geleden hadden ontmoet. De G2E werd dit jaar na een break vorige jaar weer in het Venetian aan de Las Vegas Strip gehouden.
“We zijn verheugd om hier, live, in Las Vegas te zijn”, zei Bill Miller, hoofd van de American Gaming Association. Dinsdag sprak hij ongeveer 500 mensen in een balzaal toe. De stoelen stonden uit elkaar in groepen van twee, drie en vier.
“Ik bedoel, er gaat niets boven persoonlijk weer bij elkaar komen”, zei Miller, die vier dagen lang een uitgebreide vakbeurs, breakout-vergaderingen en keynote-toespraken “een stuk beter dan een Zoom-gesprek (videoconferentie)” noemde.
“Een jaar geleden was deze zaal leeg”, zei hij, referent aan het feit dat de G2E vorig jaar vanwege corona niet werd georganiseerd.
Het evenement in het Venetiaanse Expo-centrum trok in eerdere jaren 27.000 bezoekers. Woordvoerster van de gamingvereniging Allison Nielson zei dat de huidige bezoekersaantallen pas later deze week bekend zullen zijn.
Deelnemers dienden een vaccinatiebewijs in, velen via de mobiele telefoon-app Clear Health Pass, en kregen groene polsbandjes om aan te tonen dat ze zich aan de voorschriften hadden gehouden.