“Voor sofware dient men te betalen.” was altijd één van de heilige huisjes van Microsoft. De gedachte om iets gratis weg te geven zou in het bedrijf zo’n tien tot twintig jaar geleden niet kunnen voorkomen. Sinds de komst van de nieuwe CEO Satya Nadella waait er echter een frisse wind door de softwaregigant.
Eerder stelde Microsoft al Office gratis beschikbaar voor de iPad onder het freemium model en hoeven fabrikanten van smartphones en tablets met een scherm van 9 inch of minder geen licentie kosten te betalen voor het gebruik van Windows Phone 8/8.1. Microsoft doet daar nu een stapje boven op.
De softwaregigant geeft namelijk de complete versie van Windows 8.1 weg. Er zijn echter wel twee voorwaarden verbonden aan deze gulle actie. Allereerst zal het besturingssysteem enkel gratis zijn voor fabrikanten die computers met Windows 8.1 willen bouwen. Daarnaast gaat het om een speciale versie: Windows 8.1 met Bing.
Windows 8.1 met Bing is in principe hetzelfde besturingssysteem als Windows 8.1. Je zult dan ook als consument niet gelimiteerd worden in het gebruik van het platform. Het grootste en enige verschil is dat de fabrikantenhun computers moeten instellen op het gebruik van Internet Explorer als browser en Bing als zoekmachine. Heb je niets met Internet Explorer en/of met Bing, dan kun je als consument er natuurlijk voor kiezen om Google en FireFox te gebruiken.
De keuze om producten gratis op de markt te brengen of licenties gratis weg te geven aan fabrikanten is wellicht voor Microsoft een grote stap maar zeker niet vreemd. Microsoft wordt op de consumentenmarkt met name afgetroefd door Google, welke haar besturingssystemen Android en Chrome OS gratis aanbiedt aan fabrikanten.