Raymond van Barneveld staat momenteel derde in de Premier League darts en zal deze positie nog proberen vast te willen houden in zijn laatste duel, dat donderdagavond wordt afgewerkt. Zijn tegenstander is James Wade, de huidige nummer laatst in de tussenstand. Wade is reeds uitgeschakeld, maar kan met het nodige geluk nog opschuiven naar de vijfde plaats in de rankschikking. Zal Van Barneveld zijn huidige plek kunnen vasthouden?
Vorm van de twee heren
Barney won zijn laatste twee potjes van Gary Anderson en Adrian Lewis met overtuigende cijfers en lijkt niet te stoppen in aanloop naar het duel met James Wade. De 32-jarige Engelsman moest eind april nog een 7-0 nederlaag tegen Michael van Gerwen slikken, maar herstelde zich de week erna enigszins met een 6-6 tegen Stephen Bunting.
Deze avond zal de Metro Radio Arena in Newcastle de laatste reguliere wedstrijd van het Premier League seizoen brengen. James Wade, de Engelse darter die al jarenlang actief is op het hoogste niveau, is de lichte underdog; voor een overwinning van The Machine krijg je bij NetBet 1.90 keer je inzet. Barney heeft daarentegen iets meer kans om er met de punten van door te gaan; 1.83 is de notering die aan de regerend winnaar van de Premier League is toebedeeld.
Titel prolongeren
Het zou een knappe prestatie zijn wanneer Raymond van Barneveld het weet te presteren om zijn titel in de Premier League te prolongeren. Samen met Gary Anderson, Dave Chisnall en Michael van Gerwen gaan ze de bovenste vier plaatsen te verdelen. Echter, Phil Taylor ligt nog op de loer en slechts in theorie kan ook Adrian Lewis nog vierde worden. Hiervoor zal hij echter twee maal moeten winnen en moeten zijn concurrenten ook blijven verliezen. In dat opzicht heeft Phil Taylor nog meer kans, maar hij zal in de laatste twee speelronden drie punten goed moeten maken ten opzichte van Anderson of Van Barneveld.
De Premier League begint toe te werken naar zijn einde. Het wordt nu tijd dat de prijzen gaan worden verdeeld. Phil Taylor zal de druk naar boven altijd blijven opvoeren en Michael van Gerwen zal zijn eerste plaats graag willen verstevigen door vertrouwen te tanken tegen Adrian Lewis.
Vorig seizoen hadden we twee Nederlanders in de finale. Voorlopig is het nog niet zo ver, maar in Michael van Gerwen is één Nederlander al zeker van een plek bij de laatste vier, terwijl ook Raymond van Barneveld uitstekende papieren heeft om zich in dit rijtje te vestigen. Hij kan deze plaats deze avond al veilig stellen; mocht het niet lukken, heeft hij de week er na nog om een eventuele fout te herstellen. Laten we dus hopen op een avond met Premier League spanning die voor veel vermaak zal zorgen!