Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en de Japanse regering hebben bevestigd dat de Olympische Spelen van Tokio, die vanaf 24 juli van start gaan, zullen worden uitgesteld als gevolg van de coronavirus Covid-19 pandemie.
Met meer dan 375.000 bevestigde gevallen van het virus over de hele wereld, is de beslissing genomen om het evenement te herschikken op een datum „na 2020, maar niet later dan zomer 2021”.
Volgens de Japanse premier Shinzo Abe en IOC-voorzitter Thomas Bach, is dit om de gezondheid van atleten en iedereen die betrokken is bij de organisatie van de spelen te beschermen.
„De leiders waren het erover eens dat de Olympische Spelen in Tokio als een baken van hoop voor de wereld tijdens deze moeilijke tijden kon staan en dat de Olympische vlam het licht zou kunnen worden aan het einde van de tunnel waarin de wereld zich op dit moment bevindt,” zei het paar in een gezamenlijke verklaring.
„Daarom werd overeengekomen dat de Olympische vlam in Japan zal blijven. Er werd ook afgesproken dat de Spelen de naam Olympische en Paralympische Spelen Tokyo 2020 zullen behouden.”
Er was druk op de organisatoren om het evenement te annuleren, waarbij Canada en Australië gisteren aankondigden dat ze hun atleten uit alle wedstrijden hadden teruggetrokken.
Het volgt op het uitstel van de meeste grote sportevenementen als gevolg van de pandemie, waarbij bijna alle grote professionele sporten in Europa en de VS al zijn gesloten. In het weekend werd toen aangekondigd dat Australië de belangrijkste competities, waaronder de National Rugby League, Australian Football League en de A-League, werden ook opgeschort.
Momenteel zijn er weinig sportcompetities die nog steeds wedstrijden afronden, zoals de Wit-Russische voetbalcompetities en Russische basketbalcompetities. Honkbal lijkt waarschijnlijk terug te keren naar Japan en Zuid-Korea in de komende weken.
Het uitstellen van de Olympische Spelen is de zoveelste klap voor de gokindustrie, er is dit jaar weinig te gokken op sportevenementen.